黑角珊瑚可以活4000多年，算不算寿命最长的动物？
从外观上来看，五颜六色的珊瑚和岩石或者是植物很像，所以不少人误以为珊瑚不是动物。其实珊瑚是由无脊椎动物珊瑚虫的外骨骼组合而成，从本质上来说是一种动物。瑚虫刚出生的时候，只是一只小小的浮浪幼虫，那个时候它们还能四处游动。找到合适的地方之后，就固定在海底上发育成珊瑚的样子。除此之外，珊瑚虫还可以像植物发芽那样，在原有的身体上以出芽的方式生殖。这种类似于植物发芽的繁殖方式，让珊瑚拥有悠长的寿命。
2009年，有研究人员在美国的夏威夷海岸附近，发现了世界上存活的最古老的黑角珊瑚。根据研究，这个黑角珊瑚的寿命高达4265岁。
11000多年的海绵
海绵和珊瑚有点类似，虽然是动物，但却像植物一样固定在海底生活。并且海绵没有头、没有嘴巴、没有消化系统以及神经系统，其细胞的主要成分是碳酸钙或碳酸硅以及大量的胶原质。
玻璃海绵主要生活于深海，因骨骼类似玻璃而得名。2012年，发表于《衰老研究评论》杂志上的一项研究称，发现一只玻璃海绵已经存活了约11000年。
理论上“不会衰老”的水螅
水螅是一种主要生活在淡水中，介于海蜇和珊瑚之间的腔肠动物。水螅的体型非常微小，体长只有几毫米。
1988年，美国波莫纳学院的研究团队，曾围绕着水螅的衰老问题进行研究，分两次共计12年进行观察实验。经过观察后发现，水螅的繁殖能力并不会随着时间的推移而退化，老化迹象也不明显。尽管这很匪夷所思，但研究人员还是得出水螅“不会衰老”的结论。
而水螅能“长生不老”的原因，在于特殊的身体构造，它们的身体大部分由干细胞构成。干细胞是一种非常原始的细胞，具有很强的自我更新和分裂的能力，能够产生表现型与基因型和自己完全相同的子细胞。
简单来说就是，水螅在衰老的时候，能分裂复制造出一个新的“零件”，替换掉老化的零件，让身体机能一直维持在年轻健康的状态。浑身上下几乎都是干细胞的水螅，理论上不会死。为什么是理论上呢？因为我们不知道水螅这种自我修复和更新，是不是无限的。
